O adeus de Maria Lenk

A nadadora Maria Lenk morreu no dia 16 de abril de 2007, segunda-feira, aos 92 anos, vítima de uma parada cardíaca e insuficiência respiratória sofrida enquanto nadava no parque aquático do Flamengo, no Rio. Maria Lenk estava se preparando para disputar a prova de 1.500 metros do Campeonato Brasileiro de Masters, em Brasília.

Aos 17 anos, Maria Lenk já era atleta de nível internacional. Tornou-se a primeira sul-americana a competir numa Olimpíada, em Los Angeles no ano de 1932. No início dos anos 40, Maria Lenk, única mulher na delegação de nadadores sul-americanos nos EUA, quebra doze recordes norte-americanos e aproveita sua estadia para concluir o curso de Educação Física na Universidade de Springfield.

Em 1942, abandona a carreira e ajuda a fundar a Escola Nacional de Educação Física na Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro. Depois da aposentadoria, Maria Lenk retorna gloriosamente à raia das piscinas para competir na categoria Master. Participou de competições até os 85 anos de idade.

No campeonato mundial da categoria 85-90 anos, realizado em agosto de 2000, ela voltou de Munique com cinco medalhas de ouro! Maria Lenk foi campeã dos 100 m peito, 200 m livre 200 m costas, 200 m medley e 400 m livre. Nesse torneio, ela ganhou o apelido de Mark Spitz da terceira idade, uma referência às sete medalhas de ouro que o nadador norte-americano ganhou na Olimpíada de Munique, em 72.

Maria Lenk entrou para o Hall da Fama da natação em 1988 e foi homenageada com o Top Ten da Federação Internacional (Fina), título dado aos 10 melhores nadadores da categoria Master no mundo.

Em busca da igualdade

A busca por igualdade social é uma luta constante na vida de crianças e jovens que vivem, aparentemente, fora dos padrões determinados pela sociedade.
O esporte tem uma função muito importante, de incentivo e principalmente de valorização de crianças e jovens.
Um exemplo de solidariedade é a Fundação Gol de Letra, criada pelos ex-jogadores Raí e Leonardo. É uma entidade que investe na formação de jovens e adolescentes e que lhes dá oportunidade de maior acesso a educação, a cultura, e fornece assistência social. A iniciativa é um ponto de partida que visa, primordialmente, o bem-estar social de jovens e crianças carentes.
O projeto é um sucesso desde que foi lançado, em 1998. A Fundação Gol de Letra é uma das 30 Instituições modelo, numa pesquisa realizada pela Unesco e publicada no livro Cultivando Vidas, Desarmando Violências. Projetos que envolvem a comunidade, acaba aumentando a auto-estima dos que participam, interagindo com os jovens e crianças da comunidade, e as atividades valorizam a cultura, a criatividade, a arte e o esporte desses pequenos aprendizes.
Em 1999 a Fundação Gol de Letra deu início a um projeto chamado: Virando o Jogo onde crianças de 7 a 14 anos participam de aulas de artes plásticas, dança, teatro, leitura e escrita, informática e esportes.

A principal meta da Fundação é contribuir para a formação educacional e cultural de crianças e jovens para que eles possam atuar com autonomia na transformação da realidade de suas vidas. Mas apesar de todos os esforços, ainda é difícil emplacar projetos sócias com foco na responsabilidade social, sem uma boa base de dedicação e, é claro, parcerias, já que os recursos financeiros ainda são muito escassos.

Em setembro de 2001, a Fundação Gol de Letra desembarcou na cidade de Niterói, Rio de Janeiro. Instalada no bairro de Itaipu, a sede carioca está em uma região de contrastes socioeconômicos. Nela, parte da população não tem oportunidades de acesso à cultura, ao esporte e ao lazer. A Fundação entra em campo com o programa Dois Toques para oferecer alternativas para as demandas locais, a fim de formar pessoas para modificá-las.

Parapan-americano no Brasil

Pela primeira vez os jogos Parapan-americanos se realizarão na mesma Cidade e, consecutivamente, aos jogos Pan-americanos. O evento contará com a participação de 1.300 atletas e 700 membros de delegações, disputando 10 esportes. O evento Organizado pelo CO-RIO em parceria com o Comitê Paraolímpico das Américas (APC) e Comitê Paraolímpico Internacional (IPC), será realizado em agosto deste ano.

Os atletas Parapan-americano pertencem a seis grupos diferentes de portadores de necessidades especiais, são eles: atletas com paralisia cerebral, lesão medular, amputação, deficiência visual, e Les autres (inclui todos os atletas com alguma deficiência de mobilidade não inclusa nos grupos acima).

Os esportes Parapan-americano são muito semelhantes aos seus correspondentes olímpicos, o que diferencia é a classificação funcional.

Veja a seguir a lista de esportes que integram o programa dos jogos Parapan-americano Rio 2007: Arco e Flecha, Atletismo, Basquetebol sobre rodas, Bocha, Ciclismo, Equitação, Esgrima, Futebol, Halterofilismo, Iatismo, Lawn Bowls, Natação, Racquetball, Rugby em cadeira de rodas, Tênis de campo, Tênis de mesa, Tiro ao alvo e Voleibol.

A prática de atividades físicas para os portadores de necessidades especiais, pode proporcionar benefícios, mais, também, a oportunidade de testar seus limites e potencialidades, bem como prevenirem enfermidades, e promover integração social do indivíduo. Pode-se ressaltar o ganho de agilidade no manejo da cadeira de rodas, de equilíbrio, coordenação, força muscular, resistência física, enfim, favorece a adaptação física a diferentes situações.